物語中盤に登場する海の上を走る電車・海原電鉄ですをご存知でしょうか。「千と千尋の神隠し」を見たことがない人でも、テレビなどでよくみるシーンで、カオナシと千尋が乗車するシーン。ほかの乗客はみんな何故か黒の半透明になっています。

この乗客たちは、実はこれから自殺する人たちのようです。つまりこの海原電鉄は自殺をする人があの世に行くために乗るものであり、黒いのは生きる希望も未来も失っている姿を表現しているそうです。途中に下車できる駅があるのは、自殺を思いとどまった人が降りることができるようにあり、海原電鉄が一方通行なのはあの世が終点だからと言われています。真実を知ると、ちょっと怖くなります。

冒頭で、千尋と両親はふしぎの町に到着しますが、そこで両親が貪るように食事している姿がブタになっています。この理由については、「千尋にだけブタに見えた」「ふしぎな町の食べ物を食べると不思議な現象が起こる」など様々な憶測が飛びました。

両親がブタになった理由について、宮崎駿は、ブタは全てを食べつくす貧欲な生き物であり、現代日本を象徴しているからだと語っているようです。千尋の両親がガツガツ食べながら意識を失い、豚になり、知らないうちに意識が戻ったとすれば、彼らが自分たちの行動を省みる機会はない。宮崎監督は千尋の両親だけでなく、「千と千尋」を見た観客の中に多くの「親＝豚(parent-cochon)」がいると、独特な表現をしています。

油屋で千尋は「湯女」として働くことになります。作中の描写だけ観ればお風呂係くらいの印象ですが、実は「湯女」とは古くから遊女(売春婦)を示す言葉だそうです。つまり、「油屋」は風俗ということになります。つまり、「千と千尋の神隠し」は、風俗産業を舞台にしているということになります。

油屋の中の描写をよく見てみると、確かに「回春」という言葉が見当たりました。本来、「回春」の意味は”春が巡ってくること”から転じて「若返り」や「病気が治る」ことを指しますが風俗産業でも度々用いられている言葉です。では、国民的人気映画の設定が風俗産業なのでしょうか。これについて宮崎駿監督は、現在の世界を描くときに何が一番相応しいのかということについて、”風俗産業”だと答えています。