江戸中期に江戸・吉原(よしわら)の三浦屋四郎左衛門方にいた遊女です。薄雲は『源氏物語』第19帖(じょう)からとったもので、太夫は揚女郎(あげじょろう)の最高の職制をいう。 勝山、高雄、吉野らとともに吉原で著名な遊女だが、薄雲を名のった遊女は3人あり、それぞれの詳細はさだかではありません。

薄雲太夫の猫好きは、吉原においても有名で、寝ても覚めても「玉」という名の愛猫をそばに置いていたそうです。猫といえば「たま」ですが、この時代のおいてもそれは浸透していたようです。玉を猫かわいがりしていた薄雲太夫は、ひぢりめんの首輪に純金の鈴を与え、なじみの客よりも大切にしていたと言われています。

花魁道中にも猫を参加させるほどだったため「猫に憑りつかれた」と噂されていた薄雲太夫ですが、玉が花魁の厠についていこうとしたために、猫に憑りつかれたと楼主が短刀で玉の首をはねてしまいます。その時玉の首は飛び、厠にいた大蛇の喉首に噛みついたそうです。自分を助けるために死んだ玉を薄雲は非常に悲しみ、西方寺に猫塚を建てて祀り馴染みの客が贈った猫の木彫り像を大事にしていたといいます。それは薄雲が亡くなった後、西方寺に寄進されました。薄雲太夫は350両もの大金で、源六という男性に身請けされています。記録には残っていませんが、幸せに暮らしたことが想像でき、そのため猫も縁起物として「招き猫」になったのではないかといわれています。

小紫太夫は非常に美人で有名だった三浦屋の花魁で、和歌が巧みだったために「紫式部」に因んで「小紫」と呼ばれたといいます。その上性格も良かったといい、客足が途絶えない程の人気を博していたといいます。

ワンピースに登場する小紫は、小紫太夫をモチーフにしたキャラクターです。青緑色の髪、たれ目に水色の瞳が特徴の女性。高下駄を履き、孔雀が描かれた着物を着ている。狂死郎一家に属している「ワノ国のトップアイドル」とも言われる花魁として登場しています。

花魁道中で小紫太夫を一目見て、その美しさに溺れた情夫・白井権八は、小紫と会うためのお金を稼ぐべく、江戸の町で辻斬りを繰り返します。
その甲斐あって権八は小紫に会うことができ、小紫も権八に惹かれていきます。愛が実ったと思ったのもつかの間、権八は辻斬りの罪で捕らえられてしまい、斬首されてしまいます。

悲嘆にくれる小紫は、身請けをして自由の身になったのち、権八の墓前で自害をするのでした。

勝山（かつやま）は、江戸時代初期（17世紀）、特に承応・明暦年間、吉原で人気のあった遊女の源氏名で、元は江戸・神田四軒町雉町にあった「丹前風呂」の湯女でした。1653年（承応2年）8月、山本芳順に抱えられて吉原の太夫となり、1657年（明暦3年）8月、廓をしりぞきました。

勝山は元、丹前風呂と呼ばれる私娼窟をかねた風呂屋の従業員（湯女）であったが、そのころから派手な出で立ちで評判になっていたらしい。髪は自分で考案した上品な武家風の勝山髷（丸髷）に結い、腰に木刀の大小を挿して派手な縞の綿入れを着て歩き回り、江戸の若い女性達はこぞって彼女の風体を真似たそうです。

勝山も後に警動（私娼窟の一斉捜査)で逮捕され、そのまま吉原に身柄を引き渡されて遊女となりました。岡場所と呼ばれる私娼窟で働いていた女達などの一部は逮捕されたのちに吉原に身柄を移されて遊女となる刑罰を適用されるが、もともと人気のあった彼女は吉原に勤めてのち最高位の太夫にまで上り詰める。彼女の贔屓客になって吉原に登楼してくる諸大名の家臣や豪商によって諸藩に知られる存在となりました。

高尾太夫は、吉原の太夫の筆頭ともいえる源氏名。高尾太夫は、吉原で最も有名な遊女で、その名にふさわしい女性が現れると代々襲名された名前で、吉野太夫・夕霧太夫と共に三名妓（寛永三名妓）と呼ばれる。三浦屋に伝わる大名跡であった。何代目まで続いたかは、諸説があって判然としていません。

代々受け継がれた高尾太夫ですが、最も有名で多くの挿話があります。陸奥仙台藩主・伊達綱宗の意に従わなかったために、三叉の船中で惨殺されたというのはその一つです。塩原出身で幼名はあき。幼い頃は木の葉の化石を湯治場で売り家計を助けていたそうです。

三浦屋の主人に働きぶりを見初められて引き取られます。万治3年（1660年）19歳で病没。中央区日本橋箱崎町には高尾太夫の頭蓋骨を祭神にしているとされる「高尾稲荷神社」が現存しています。旗本6百石の島田利直と、さらなる財力にものを言わす伊達とが争った結果、高雄太夫は島田を選んだ、という話も伝わります。