西成暴動とは、大阪府大阪市西成区のあいりん地区（通称釜ヶ崎）で日雇い労働者が起こした暴動の総称です。暴動の現場となっているあいりん地区は、東京の山谷などとともにドヤ街（寄せ場）として有名な地域で、日雇い労働者の労働条件は決して良くはなく、手配師及びそれらを束ねる暴力団などにピンハネされるなど、鬱積した感情が高まっており、暴動発生の温床となっていました。最初の暴動は1961年に発生し、2008年、第24次暴動まで続いています。

あいりん地区を擁する西成区に隣接する浪速区の新世界で、あるパチンコ店が9月11日に新装オープン。ところが、パチンコ玉を出す機械が故障するトラブルが発生。そのため店側は閉店の措置をとろうとしましたが、このとき既に400人の客が店内に居り、金の払い戻しを巡って店と客の間にトラブルが発生しました。

店側の説明に納得いかない一部の客がパチンコ台を壊すなどの暴行を働き、それを見ていた他の客や見物人も便乗してパチンコ店のガラス戸を割るなど騒ぎが大きくなりました。やがてこの暴動は新世界一帯に広がり、未明まで騒ぎが続きます。翌日9月12日朝に、店側は換金に応じる旨の説明を行いましたが、これに応じた者は皆無。ところが同日夜になって「金を払い戻せ」と騒ぎ始め、再度暴動が勃発し、新世界だけでなく、あいりん地区にも飛び火しました。

あいりん地区で新左翼系の釜ヶ崎共闘会議が勢力を拡大するにつれて、手配師の肩身が次第に狭くなっていきます。1972年10月9日、ある日雇い労働者が建築現場で現場監督に殴られる事件が発生。翌10月10日午前に釜共闘が抗議のビラを撒いていたところ、1人の手配師が通りかかったことから釜共闘と手配師との間でトラブルが発生し一触即発の事態となりました。これに反発した手配師側は、同日午後3時に手配師の親睦団体「協力会」の代表宅に集まり、釜共闘に反撃することになりました。彼らは西成労働福祉センターに押しかけ、逃げ遅れた日雇い労働者1人を暴行しました。

この事件を知った釜共闘や日雇い労働者ら約100人は、協力会代表宅に押しかけて投石しましたが、そこには手配師の姿はありませんでした。そのため、腹いせに近所の無関係の喫茶店を襲い窓ガラスを割るなどします。翌日11日午後も暴動が再燃し、飲食店を襲ったり車に火を付けるなどしました。

1973年4月30日夜、新左翼系の釜ヶ崎共闘会議は、明日開催する「釜ヶ崎メーデー」のビラ撒きをしていました。その頃からパチンコ店のシャッターを蹴ったりするなど既に不穏な空気が立ちこめていました。5月1日、あいりん地区内の三角公園で「釜ヶ崎メーデー」が開かれ、「悪質ベア粉砕」「西成署を粉砕せよ」と気勢をあげ、その内の一団は国鉄大阪環状線新今宮駅までデモ行進を行います。

その後、彼らは大阪環状線内回りの国電の後部3両目に乗り込み、事実上占拠。鶴橋駅に到着すると、中の暴徒がプラットホームに飛び出し、近鉄の駅にまで侵入し、窓ガラスを割るなどした。この際の狼藉で、たまたま居合わせていた女性乗客3人に重軽傷を負わせ、駅員や鉄道公安職員にも軽傷を負わせています。その後、彼らは元の国電に乗り込み、次の玉造駅で爆竹を投げ、その次の森ノ宮駅では駅内をデモ行進し、駅の施設を破壊。国鉄は問題の国電後部3両目を封鎖し、環状線を1周して京橋駅で運転を取り止めました。同日夜まであいりん地区では、暴動が散発的に起きていたそうです。

1972年10月3日朝、あいりん地区にある大阪社会医療センターで、一人の日雇い労働者が「早くしろ」と暴れたため、病院職員によって排除されるトラブルが発生しました。釜ヶ崎共闘会議は、病院職員が暴力を振るったとし、糾弾することになりました。

10月3日午後5時30分頃から釜ヶ崎共闘会議に率いられた日雇い労働者約200人が病院を取り囲み、「労働者をなめるな！」「乱暴した職員を出せ！」と騒ぎ出しました。ちょうどその頃、あいりん地区内で自動車による人身事故が発生し、付近にいた日雇い労働者が運転手を小突く事件まで発生。これら二つの騒ぎが一体化し、午後7時頃になると、大阪府警察西成警察署前に集結して爆竹を鳴らすなどの騒ぎを起します。翌日10月4日朝、日雇い労働者が再度押しかけましたが、病院側はその他の一般患者に迷惑をかけたことに対する謝罪を要求したため、物別れに終わります。また、第17次西成暴動の原因となったパチンコ店が営業を再開したこともあり、それに対する反発から、午後6時頃から再度暴動が発生。この暴動で南海電気鉄道（現阪堺電気軌道）阪堺線が一時ストップしました。

1966年6月21日午後7時50分頃、あいりん地区内のパチンコ店で店員と日雇い労働者との間でトラブルが発生。ある日雇い労働者がパチンコ玉を落とし、それを女性店員に「拾え」と指図して断られたことに端を発するものでした。店からの通報で大阪府警察西成警察署から署員が駆け付け、関係者を任意同行しようとしたところ、周りで見ていた他の日雇い労働者が騒ぎ出しました。

午後8時15分頃になると、西成署やトラブル発生元となったパチンコ店に日雇い労働者が集まり不穏な空気が漂い始めたため、大阪府警は機動隊を出動させ付近の警備に当たりました。午後9時45分頃には、群集が線路内に立ち入り、投石があったため南海天王寺支線が全線運休。翌日6月22日、前夜の暴動の原因となったパチンコ店は閉店したままでしたが、この店の近くに新装開店したばかりのパチンコ店があり、多くの客で賑わいました。しかし午後6時頃、「玉の出が悪い」と騒ぎ出したため、そのパチンコ店も直ちに閉店。パチンコ店から締め出された日雇い労働者は暴徒化の様相を呈し始めたため、警察はあいりん地区に通じる道路を閉鎖して事態の収拾に当たりました。6月23日も投石騒ぎが起きますが、この日を境に次第に平穏を取り戻していきました。

1963年5月17日午後5時30分頃、夜間就労のために約100人の日雇い労働者が寄せ場に集まっていたところ、迎えに来たのはトラック1台のみでした。すると、トラックに乗れなかった日雇い労働者は、そのトラックを取り囲んで騒ぎ始めました。

西成警察署はただちに警察官を現場に急行させ、警備を実施したため、一旦は騒ぎが収まったかに見えました。ところがこの状況を見て、他の日雇い労働者が集まり始め、大阪府道尼崎平野線を走行していたタクシーに投石し始めます。午後9時40分、警察は前記の府道の交通を遮断し、投石していた日雇い労働者3人を検挙。翌日5月18日の午後も日雇い労働者約100人が集まり始め、午後8時25分頃には通行中の車に投石をし始めました。警察はただちに鎮圧を行い、投石していた日雇い労働者などを検挙しています。5月19日午後も日雇い労働者が集まっていましたが、前日よりも少ない約60人で、次第に平穏を取り戻していきました。

バブル景気の終了に伴い、日雇いの就労状況も悪化し始めました。そのため日雇い労働者は、1992年7月頃から西成区内にある大阪市立更生相談所に「生活困窮者貸付金制度」の条件緩和を要求していました。

1992年10月1日午前8時40分頃、40人の労働者が更生相談所に大挙押しかけたため、受付窓口を閉鎖。それに憤慨した労働者は更生相談所の周りに集結していましたが、夕方に入り自転車に火を付けるなど暴徒化し始めます。発生から3日目の10月3日に沈静化しましたが、その後も同月23日まで更生相談所の周辺を警備し暴動の再発に備えました。

1973年6月14日夜、あいりん地区で酔っ払いの喧嘩をきっかけに暴動が発生。この騒ぎそのものは間もなく沈静化しましたが、新左翼系の釜ヶ崎共闘会議は翌日の6月15日に「樺美智子さん追悼6・15記念集会」の開催を予定しており、不穏な空気が立ち込め始めました。