監督：宮崎駿
脚本：宮崎駿
原作：宮崎駿
製作：鈴木敏夫
音楽：久石譲
主題歌：木村弓 ｢いつも何度でも｣
撮影：奥井敦
編集：瀬山武司
制作会社：スタジオジブリ
製作会社：｢千と千尋の神隠し｣ 製作委員会
配給：東宝
公開：2001年7月20日
興行収入：316億8,000万円

作画監督の安藤雅司、美術監督の武重洋二、音楽の久石譲など、宮崎アニメの常連が結集。宮崎監督の前作「もののけ姫」に続き、日本古来の土着神たちがユニークなデザインで登場する。第52回ベルリン国際映画祭ではアニメーション作品として初の金熊賞を受賞し、第75回アカデミー賞でも長編アニメーション賞を受賞。国内でも第5回文化庁メディア芸術祭アニメーション部門大賞（今敏監督の「千年女優」と同時受賞）、第6回アニメーション神戸作品賞ほか映画賞を多数受賞した。国内興行収入は304億円となり、歴代1位を記録したヒット作です。

両親と共に引越し先の新しい家へ向かう10歳の少女、千尋。しかし彼女はこれから始まる新しい生活に大きな不安を感じていた。やがて千尋たちの乗る車はいつの間にか“不思議の町”へと迷い込んでしまう。その奇妙な町の珍しさにつられ、どんどん足を踏み入れていく両親。が、彼らは“不思議の町”の掟を破ったために豚にされてしまい……。巨匠・宮崎駿監督が前作「もののけ姫」とは対照的に、現代日本を舞台に少女の成長と友愛の物語を描く、“自分探し”の冒険ファンタジー。

大ヒット作品となった「千と千尋の神隠し」ですが、元々は主人公は千尋ではなく、リンの予定だったという都市伝説があります。「千と千尋の神隠し」以前に宮崎駿監督が制作しようとしていた作品に「煙突描きのリン」というものがあったようで、その主人公が本作に登場するリンのモデルになっていたとされています。

この「煙突描きのリン」は、銭湯の壁の絵を描く20歳のリンという女性と、60歳のおじいさんが恋に落ちるという内容でしたが、プロデューサーの鈴木敏夫氏の大反対にあい、制作は見送られることになったそうです。そんなこともあり、宮崎駿監督はどうしてもリンを登場させたかったと噂されています。

「千と千尋の神隠し」の重要キャラクターである双子の姉妹である銭婆と湯婆婆。見た目はソックリで見分けがつかない人も多いかと思いますが、実は製作当初、銭婆はスマートな予定だったという都市伝説があるそうです。

こちらは、「千と千尋の神隠し」の制作初期段階のラフ画ですが、ごらんのとおり、銭婆の姿がとてもスマートで湯婆婆との違いが明らかです。そして湯婆婆はコンプレックスを抱くような設定が予定されていたこともわかります。その後設定が変わり双子のように同じ容姿で同程度の能力のキャラクターになったそうです。

「千と千尋の神隠し」は宮崎駿監督の友人で、『紅の豚』のポルコ・ロッソのモデルとなった佐伯さんの娘と、プロデューサーの鈴木敏夫さんの娘のために作ったと言われています。

宮崎駿監督の家族とこのふたりの友人の家族でキャンプに行った時に、佐伯さんの娘・ちさとちゃんの赤い靴が川に流されてしまい、みんなで慌てて靴を追いかけたためびしょ濡れになってしまったそうです。みんなで大笑いしあったそうですが、その時の出来事が宮崎駿監督の中でそれまで抱えていた鬱蒼とした気持ちを晴らしてくれたことで、ふたりの娘に社会の真実を見せるために作った『千と千尋の神隠し』を作ろうと思い、当初は『千とちさとの神隠し』というタイトルにしていたという話もあります。ふたりの娘に社会の真実を見せるために作った作品だったんですね。

千尋は油屋に別れを告げ、両親とともにトンネルを抜ける。そして髪留めが知らないものに変わっていることを不思議に思う。

新居に向かう途中、丘から引っ越し業者がすでに到着しているのが見える。お母さんは「もう、業者さん来ちゃってるじゃないの！」とお父さんに怒る。
新居に到着すると、引っ越し業者から「遅れられると困りますよー」と注意された。

千尋は新居の周りを何気なく一人で歩いてみた。少し先に短い橋の架かったキレイな小川があった。千尋は吸い寄せられるようにその小川に向かう。
橋の上から小川のせせらぎをのぞき込み、しばらく眺めていた。すると千尋の目が段々と輝きだし、何かを思い出したかのようにハッとした表情を浮かべた。

─ 終わり ─

この幻のエンディングは公開当時、観たという人が続出し、公開から時間が経つにつれてその数は増えていきました。「限定した劇場でのみ放映された」「公開初日のみ放映された」「VHSテープ版のみに収録されている」などの書き込みが相次ぐと、この幻のエンディングは信憑性を増すことになりました。しかし2022年1月7日の公式Twitterで正式に否定されました。

『千と千尋の神隠し』の都市伝説のひとつにハクが実は千尋の兄だったのではないかという説が根強くあります。これは、千尋が幼いころ、コハク川でおぼれた際に、兄に助けられますが、その兄は亡くなってしまったという話です。

ラストの千尋が川で溺れたことを思い出すシーン。そしてそれを助け出してくれる「誰か」。それこそが「ハク」であるという説です。川から千尋を助け出す手は、明らかにTシャツを着ている子供。絵コンテにも「子供」と書いてある。つまり、この子供はハクしかないという。ちなみにハクはそのまま流されて帰らぬ人に。そして、人のために命を捧げたので神様となった。その神の名前は「饒速水小白主（ニギハヤミコハクヌシ）」です。

千尋と両親の3人は、トンネルをくぐって神々の世界に足を踏み入れ、現世に帰ってきますが、その生き返りのトンネルのデザインが違うのに気づきましたか？この謎に多くのファンが首をかしげました。